2007年8月4日 溫哥華-世界日報 第 22 版

家長的心聲- 感謝溫哥華VFA中學

供給孩子們成功的第一步- 優質的ESL課程

        2000年九月，我們全家從 日本東京移民來到溫哥華，我家女兒玲與兒子哲，隨即分別進入溫哥華VFA中學，就讀十年級與七年級。

        女兒在VFA中學一年當中，經過ESL密集加強課程，完成BC省十年級學分課程，同時順利插班考上David Thompson 中學Enriched Mathematics & Science Program，York House School以及Crofton House School，三所溫哥華名校十一年級。2003年，女兒以優異成績自 Crofton女校畢業，順利申請入美國名校的名門科系-Johns Hopkins 大學生化工程學系， 今年五月已自JHU畢業。

        兒子同樣在VFA中學一年當中，經過ESL密集加強課程，完成七年級課程，並同時順利考上David Thompson 中學Enriched Mathematics & Science Program及West Point Grey Academy八年級，隨後插班考上St. George's School九年級。2005年十二月即接獲Johns Hopkins 大學生化工程學系，提早獲錄取通知，成為姊姊的學弟，兩姊弟在2006學年度 起，並都獲52%的獎學金。

        回首這一段移民與求學的歷程，孩子的資質與努力，以及昔 日奠定的良好基礎，對挑戰的熱誠回應，與面對挫折的勇氣等，固然是他們成功走過來的因素。但如果起步時，不是進入VFA中學ESL密集加強課程，而選擇公立中學ESL班的話，在短期內，絕不可能有如此表現與結果。

        我們這一路，也看見聽見許多移民朋友，面對子女升學的瓶頸，甚至求學失敗的經驗，發現初到加拿大，頭一兩年的方向與基礎，常是 日後成敗的關鍵。願在此就我們的觀察，了解與經驗，提供大家參考。

一.  VFA中學全年三學期(9-12月/1-4月/5-8月) ，每天上午9時至下午4時上課，一年下來 ，比公立中學或一般學校多出200小時以上的學習時間。

二.  第一學期(9-12月) ，80%為加重英語課程， 同時先將學分課程各科的詞彙， 融入英語教材內。當第二學期(1-4月)開始修習本科學分課程時。 早已熟悉各科專有 名詞。困難度減到最低。一般公校英語就是ESL，其他時間，除數學或無關升學科目外，都必須等英語進入regular正常班後，才有機會接觸學分課程。這時，卻又得面臨各種生疏的專有名詞，無異增加銜接學分課程的困難與挫折。

三.  VFA中學小班制，提供至少三倍於公校師生互動的機會，有意接受挑戰的學生，可充分把握時間與空間。公校常因人數多，未能獲得足夠師長的協助，而這是來到新語言新文化中，求學的年輕孩子們，最需要的關注。甚至關係到往後的求學與生活適應。也常聽朋友子女在公校，因人數多編班不易，而至不當在原地踏步，或是被迫提早升級，二者皆不能因材施教，也難怪事倍功半的情況一再出現。

四.  初抵加國求學的孩子們，不僅要學習英語，也需要學習有效的讀書方法。特別是從亞洲，普遍填鴨強記背動式的求學方式，要如何適應且融入北美開放啟發主動式，與亞洲迥異的求學環境，公校幾乎無這方面的指導。VFA中學則一步步指導，如何找資料做報告，減去孩子自我摸索，與家長常常愛莫能助的無奈。

五.  VFA中學擁有具高度教學熱誠的堅強加拿大ESL教師群。簡單舉兩個例子，孩子們告訴我，他們正確的打字方法，是VFA中學老師教的。此外我常在下課後，五點半至六點間去學校接他們，經常看到教數理電腦的老師，仍留在電腦室，指導有需要的學生。這在一般公校幾乎是不可能的。此外，VFA中學Tajiri校長，本身文法與社會科的教學指導方法一級棒，孩子們常說Tajiri校長真厲害，常常還沒開口問問題，她已經知道我的問題與困難在那裡。

六.  學費不貴，且移民子弟僅收半費。國際留學生三學期下來，也不比公立貴。常有人問我們，既然是移民，可享受免學費的教育，為何要捨公立花錢去讀VFA中學。個人的想法我們都尊重，但換個角度，浪費時間即浪費人生，如果當年女兒與兒子，直接進入公校ESL班，說不定兩三年才能跳出ESL班，則整個求學過程，與人生境遇絕不可同 日而語。各位家長，教育的投資絕對有回報，當然也要選擇正確的投資。

七.  千萬別人云亦云，或只看學校的外表。我曾聽人說，來到加拿大為什麼還要唸台灣人辦的學校。也聽人說，VFA中學學校的外表小小舊舊的，不似公立校舍堂皇。在此，也與大家分享我們的經驗，我們的孩子，在東京就讀 日本極具盛名的一私立學校，很多家長慕名而來，但一到校門口，轉頭就走，因為實在太老舊不起眼。只有那些進入參觀，聆聽該校說明的家長，想盡辦法要把孩子送進這所比東寧更老舊的學校。因為通過了解與比較，他們選擇優質的教學內容，而不再只看重光鮮亮麗的外表。我們很感謝，有台灣前輩移民學者創立 溫哥華東寧書院，這所我們要讚美它，是小而美的優質學校。正因為前輩也是ESL過來人，才能精準了解新移民及其子弟，適應新環境的困難與需要。VFA中學的精神，讓我們看見昔 日台灣人，重視內涵大於外表的誠懇態度。千萬別看見VFA中學小小的，就掉頭跑，因為您可能將您子女，來加拿大求學最佳起步的機會，給跑掉了。不少朋友，看見我們及多位VFA中學家長，順利成功地陪伴孩子，走過移民求學最艱難的起步，都感慨當年人云亦云，未多做了解來正確選擇，如今後悔來不及，孩子也多經許多不必要的挫折。

        溫哥華VFA中學以「一座通往成功的橋樑」自許，女兒與兒子常常說，「感謝VFA中學的幫忙，才能在最短的時間內，跨過這座橋，且順利地銜接更具挑戰的求學生涯。」也正因為我們夫婦倆，也曾經歷學習 日文當第二語言的艱苦日子，我們對VFA中學，橋樑似的學期課程，與教學設計深表認同，才安排他們入讀VFA中學。我們慶幸走對了這一步，為幫助後來的人，省去摸索的時間，與做出正確的抉擇，願意與大家分享。

園信義 陳美理  敬上  (註:園醫師陳醫師夫婦為旅日台僑)